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DETROIT – En una victoria para la libertad religiosa después de casi cuatro años de litigio, el condado de Lenawee acordó permitir que las familias Amish vivan y cultiven de acuerdo con sus creencias religiosas. La Junta de Comisionados del Condado de Lenawee votó el miércoles para revocar una serie de demandas que el Departamento de Salud del Condado de Lenawee (LCHD por sus siglas en inglés) presentó contra aproximadamente una docena de familias Amish en el 2019 y celebrar una sentencia de consentimiento que permitirá a los Amish continuar con su forma de vida tradicional.
A través de sus demandas, la LCHD buscó confiscar y destruir todas las casas de propiedad de Amish en el condado a menos que los Amish adoptaran tecnología moderna en violación de sus creencias religiosas, amenazando efectivamente con expulsar a toda una comunidad religiosa del condado. La ACLU de Michigan, junto con los bufetes de abogados Wright & Schulte, LLC y Cooper, Bender & Bender, P.C., defendieron a los Amish, explicando que obligarlos a elegir entre el uso de tecnología moderna que su religión prohíbe o que se les confiscan sus tierras y se derriban sus casas es una violación a su derecho a la libertad religiosa. Se había programado un juicio para finales de este año. Al resolver el caso, el condado acordó retirar sus demandas contra los Amish y cesar los intentos de obligarlos a utilizar tecnologías y métodos agrícolas que su religión prohíbe. Los Amish han acordado tomar medidas, aprobadas por expertos, para asegurar al condado que sus prácticas tradicionales son seguras para la comunidad.
Un miembro de la comunidad Amish del Antiguo Orden del condado de Lenawee, hablando en nombre de toda la comunidad, dijo lo siguiente sobre el acuerdo:
“Nunca buscamos un conflicto con el condado de Lenawee, y estamos muy agradecidos y bendecidos de que los abogados y otros ingleses intervinieran para ayudar a defender nuestros derechos constitucionales y nuestra forma de vida tradicional. Esperamos poder practicar nuestra fe sin interferencias del gobierno y vivir en armonía con la naturaleza y nuestros vecinos, tal como lo hicieron nuestros antepasados. Estamos ansiosos por dejar atrás esta terrible experiencia legal”.
Phil Mayor, abogado de la ACLU de Michigan, dijo lo siguiente sobre el acuerdo:
“Proteger la libertad religiosa de las personas que no causan daño a otros es una misión central de la ACLU. Las familias Amish en el condado de Lenawee se adherían a creencias profundamente arraigadas y antiguas, además de seguir métodos agrícolas probados que los expertos consideraban seguros. Estamos muy contentos de que el condado finalmente se haya dado cuenta de que estaba equivocado y dejará de acosar a una comunidad de personas que simplemente intentan practicar su religión. Esperamos que, una vez superada esta demanda, el condado descubra, como lo han hecho otros condados del país, que los Amish son buenos vecinos que contribuyen a la prosperidad económica, la vida cívica y la diversidad religiosa de las comunidades donde residen”.
Richard Schulte, socio de Wright & Schulte, LLC también dijo lo siguiente:
“Esta es la tercera vez que nuestra firma ha tenido el privilegio de representar a los Amish para proteger sus derechos y prácticas religiosas, comenzando en el 2018 en el condado de Shelby, Ohio y seguido por un litigio en el condado de Adams, Indiana, y los tres casos resultaron en victorias para Los amish. Estos casos deberían hacer que los gobiernos locales de todo el país piensen detenidamente sobre la necesidad de adaptarse a las creencias y prácticas de las comunidades Amish de manera coherente con la Constitución de los Estados Unidos y los derechos religiosos de las comunidades Amish.
“Fue un absoluto honor para nosotros trabajar estrechamente con la ACLU en este difícil litigio. La victoria en el condado de Lenawee no habría ocurrido si no fuera por esta asociación, el trabajo del abogado Steve Behnke en mi oficina y muchos otros comprometidos a lograr un resultado justo en este caso”.
Para leer más sobre este caso, consulte a Bulldozers at Their Door | ACLU of Michigan (aclumich.org)
Para leer el acuerdo de conciliación, consulte a:
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